Treinamento e habilidades para uma nova geração de especialistas em Food Defense

Escrito por Debra Freedman, Ph.D., Instituto de Proteção e Defesa Alimentar

Numa época em que o abastecimento mundial de alimentos permanece frágil e imprevisível, uma nova geração de profissionais de defesa alimentar está surgindo. Muitos profissionais de alimentos estão assumindo essa função pela primeira vez ou com experiência limitada. Outros carecem de conhecimento histórico que partiu com colegas durante a grande renúncia.

Esses funcionários podem ter experiência com segurança alimentar. Mas a defesa alimentar é um campo totalmente diferente. Para que esses líderes sejam bem-sucedidos, eles devem entender a diferença entre segurança alimentar e defesa alimentar, a importância de uma cultura de defesa alimentar e ter o treinamento e as habilidades necessárias para se tornar um defensor alimentar.

Segurança Alimentar vs. Defesa Alimentar

O objetivo da segurança alimentar e da defesa alimentar é manter as substâncias indesejadas fora dos alimentos, mas é importante entender a diferença entre os dois.

A segurança alimentar envolve o manuseio, cozimento e armazenamento de alimentos de forma a prevenir doenças transmitidas por alimentos. Isso normalmente significa proteger os alimentos de contaminação não intencional por contaminantes microbianos e químicos. A segurança alimentar é reconhecida como uma preocupação global. Geralmente, as agências de alimentos e saúde pública investigam questões e regulamentos de segurança alimentar têm semelhanças entre os países em nível internacional.

A defesa alimentar se concentra em proteger os alimentos da adulteração intencional por meio da prevenção, proteção, mitigação, resposta e recuperação do sistema alimentar de atos intencionais de adulteração. A defesa alimentar se estende desde a simples fraude alimentar, também conhecida como adulteração economicamente motivada (EMA), até a adulteração intencional com a intenção de causar danos à saúde pública em larga escala.

Em uma situação de defesa alimentar, ocorre um crime, levando a aplicação da lei – incluindo o FBI – a investigar. Não há práticas padrão relativas à defesa alimentar em todo o mundo e a regulamentação é nova, embora a Lei de Modernização da Segurança Alimentar tenha iniciado a mudança e esteja causando a padronização da prática.

Construindo uma Cultura de Defesa Alimentar

Assim como na cultura de segurança alimentar, todos os funcionários de uma fábrica de alimentos devem entender seu papel na construção de uma cultura de defesa alimentar. Do funcionário da linha de frente em uma etapa do processo acionável à garantia de qualidade, à engenharia, aos recursos humanos e ao CEO, todos precisam perceber seu papel na cultura de defesa alimentar e quando dizer algo se e quando virem algo.

Considere o seu papel e o que você pode fazer para ajudar a prevenir a ocorrência de incidentes de defesa alimentar. Vejamos um exemplo.

Em uma instalação de processamento de alimentos, um funcionário viu sujeira em um produto alimentício. Não havia motivo para sujeira no produto alimentício naquele ponto do processo de produção.

Por que estava lá e de onde poderia ter vindo? Quem se envolveria em relatar e investigar este incidente?

Nesse caso, a funcionária foi diretamente ao supervisor e relatou ter visto a sujeira no produto alimentício. O supervisor relatou o incidente à equipe de segurança alimentar, que se coordenou com a equipe de defesa alimentar para investigar. Devido à natureza suspeita da adulteração, a polícia local e o FBI foram chamados para investigar o incidente.

Como resultado da investigação, ficou claro que um trabalhador da linha de frente irritado e descontente trouxe sujeira do estacionamento para jogar sobre o produto alimentício. A instalação de processamento de alimentos recolheu mais de 55,000 libras de produtos e perdeu mais de $ 200,000 devido a danos no produto, reclamações de clientes, descarte de produtos e outras taxas.

Cada funcionário, seja trabalhador da linha de frente, supervisor ou membro da equipe de defesa alimentar, desempenhou um papel na apreensão desse invasor interno. Qualquer que seja sua função em suas instalações, você conhece seus processos melhor do que ninguém. Aqui estão alguns exemplos de quando pode ser apropriado dizer algo:

Uma pessoa que você não reconhece está andando pela instalação
Visitantes desacompanhados
Áreas não seguras ou portas abertas que devem ser fechadas
Um funcionário ou contratado em uma área à qual não pertence

Um colega de trabalho que está agindo de maneira incomum ou suspeita
Qualquer pessoa que traga itens pessoais que não pertençam às áreas de processamento
Quaisquer ameaças que uma pessoa faça ao produto ou empresa, ou esteja agindo com raiva, e
Quaisquer sacos rasgados ou ingredientes onde não pertencem, ou simplesmente não parecem certos.

Seguir protocolos e estar atento é fundamental para manter uma cultura de defesa alimentar. É imperativo que todos os funcionários conheçam a cadeia de comando e, especificamente, quem contatar e informar caso percebam algo incomum ou fora do comum em qualquer lugar de suas instalações.

Tornando-se um Defensor Alimentar

Seus funcionários estão preparados para pensar em como responder se virem ou perceberem algo fora do comum? Seus trabalhadores entendem seu papel na defesa alimentar? Como você pode treinar melhor os funcionários em conscientização sobre defesa alimentar?

A Regra Final para Estratégias de Mitigação para Proteger os Alimentos Contra a Adulteração Intencional da Lei de Modernização da Segurança Alimentar, também conhecida como regra de Adulteração Intencional (IA) da FSMA, exige que as instalações de fabricação de alimentos registradas pela FDA protejam o sistema alimentar da adulteração intencional destinada a causar danos à saúde pública em larga escala.

Existem vários requisitos de treinamento com relação à regra IA. Em primeiro lugar, as instalações de fabricação de alimentos devem ter Indivíduo(s) Qualificado(s) em Food Defense, ou FDQI(s), para realizar as atividades-chave exigidas pela regra IA. Especificamente, os funcionários responsáveis por redigir as partes de um plano de defesa alimentar (por exemplo, avaliação de vulnerabilidade, atribuição de estratégias de mitigação, reanálise do plano) devem concluir o treinamento tópico apropriado para realizar a tarefa de acordo com o regulamento e a orientação.

Em segundo lugar, a regra de IA exige que os funcionários que trabalham em etapas de processo acionáveis tenham:

educação, treinamento e experiência necessária para desempenhar suas responsabilidades,
conhecimento das estratégias de mitigação em sua etapa de processo acionável e
treinamento em conscientização de defesa alimentar.

O sucesso do Food Defense Plan baseia-se no treinamento, comunicação e trabalho conjunto entre as funções para garantir que a adulteração intencional não ocorra em suas instalações. O treinamento é parte integrante e fornece o entendimento básico que constrói a comunidade e promove um ambiente onde todos os funcionários se esforçam para proteger o suprimento de alimentos.

Intertek Alchemy ofertas treinamento de defesa alimentar por meio de seu Zosi Learning para ajudar todos os funcionários a evitar eventos de adulteração intencional de alimentos. O Food Protection and Defense Institute da Universidade de Minnesota – a principal autoridade em Food Defense – fez parceria exclusivamente com a Zosi para ministrar esses cursos em três níveis: gerente, supervisor e trabalhador da linha de frente.

Sobre Debra Freedman

Debra Freedman, Ph.D., é Diretora do Food Protection and Defense Institute e Especialista em Programa de Educação da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota.

Tópicos: Defesa Alimentar