Publicado por Equipo Zosi
La siguiente entrada proviene del escritorio de Intertek AlchemyEl propio vicepresidente de consultoría, Jeff Chilton.
2020 in Review
Ciertamente, cualquier plan para una visión clara a principios de 2020 llegó a un final abrupto rápidamente. El año comenzó con división y peleas por el proceso de juicio político. Pronto se hizo evidente que el mundo se enfrentaba a una nueva gran amenaza con el coronavirus. Cuando se declaró una pandemia oficial en marzo, las cosas cambiaron rápida y dramáticamente. La volatilidad económica se volvió desenfrenada. Decenas de miles de personas murieron y cientos de miles se infectaron. Siguieron el miedo y el pánico. La vida como siempre la habíamos conocido dejó de existir. Restaurantes, cines, iglesias y lugares de congregación común cerrados. Las vulnerabilidades de la industria alimentaria, establecidas en sus formas primitivas de diseño durante décadas, se hicieron evidentes contribuyendo al problema.
Atrapada en una trampa entre ser trabajadores esenciales y críticos necesarios para producir productos para mantener los estantes de las tiendas de abarrotes abastecidos mientras trabajaban en plantas mal diseñadas que apiñaban a los trabajadores en líneas de producción y salas de descanso como las sardinas, la industria alimentaria se vio muy afectada por enfermedades y muertes. Junto con los trabajadores de la salud y los conductores de camiones, los trabajadores de la industria alimentaria fueron aclamados como héroes por mantener al país alimentado y abastecido mientras arriesgaban sus propias vidas y las de sus familias. Las empresas de alimentos respondieron rápidamente para promover la detección de empleados, las máscaras, el distanciamiento social, la instalación de tabiques entre los trabajadores, el refuerzo de los procedimientos de lavado de manos, limpieza y desinfección y las pruebas de COVID-22. Los horarios y turnos de producción se escalonaron para reducir la cantidad de personas en el sitio. Era lo mejor que se podía hacer a corto plazo, pero estaba lejos de todo lo que hay que hacer a largo plazo.
Las empresas se dieron cuenta de su Gestión De Crisis y los planes de emergencia fueron lamentablemente inadecuados para hacer frente a una amenaza pandémica de esta magnitud. Se formaron subcomités de Mantenimiento, Ingeniería, Operaciones, Saneamiento, Recursos Humanos y otros para gestionar varios aspectos de la respuesta. Las empresas gastaron cientos de millones de dólares e incontables horas para proteger a sus trabajadores, mitigar pérdidas y mantener llenas las cadenas de suministro. Una importante empresa de alimentos informó haber gastado $ 540 millones este año durante la pandemia en medidas de protección para los empleados y pagos y beneficios adicionales de los miembros del equipo.
Además de administrar internamente, la industria fue bombardeada rutinariamente con nueva información casi a diario de los CDC, OSHA, asociaciones comerciales, OMS y otras fuentes que recomendaban nuevos requisitos. OSHA Las empresas obligadas a desarrollar Planes de respuesta y preparación para enfermedades infecciosas como un nuevo requisito reglamentario. Las empresas tuvieron que aprender nueva información, desarrollar planes y capacitar a sus empleados continuamente durante todo el año.
La adaptabilidad al cambio también se convirtió en un requisito importante incluso para la supervivencia básica de empresas e individuos. Las ventas de servicios de alimentos a restaurantes se desplomaron en más del 60%, mientras que la demanda de productos minoristas en las tiendas de comestibles aumentó proporcionalmente. Las empresas tuvieron que adaptarse rápidamente para cambiar los diseños de productos y empaques junto con los canales de ventas y marketing para evolucionar y sobrevivir. Como individuos, tuvimos que adaptarnos para trabajar desde posiciones de origen siempre que fuera posible para limitar la exposición y el riesgo.
La otra gran lección aprendida para la industria alimentaria fue una vulnerabilidad en las cadenas de suministro. La escasez de productos se producía habitualmente debido a la incapacidad de los proveedores para proporcionar materias primas, problemas de transporte y escasez de personal. Las empresas que dependían de proveedores únicos fueron las más afectadas. Rápidamente aprendimos que se necesita una mayor profundidad en nuestras cadenas de suministro para tener múltiples proveedores de donde obtener materias primas y una mayor amplitud en toda la cadena de suministro.
Más allá de la pandemia, 2020 también fue un año difícil y divisivo debido a las elecciones presidenciales y numerosos incidentes raciales de alto perfil que provocaron violencia y disturbios. El alto costo emocional de la pandemia, la incertidumbre económica, la política y el racismo han sido traumáticos para muchos. Sin duda, 2020 será recordado como uno de los años más difíciles y desafiantes de nuestra vida.
¿Qué hay en el horizonte?
Mientras miramos hacia el 2021, todavía hay mucha incertidumbre en el futuro. Afortunadamente, siempre hay esperanza en el horizonte. El primer trimestre de 2021 definitivamente seguirá siendo difícil. Ahora que nos acercamos a 300,000 muertes y 16 millones de casos en los EE. UU. Y 1.6 millones de muertes y 70 millones de casos en todo el mundo, sabemos que el COVID-19 no desaparecerá pronto. La amplia distribución de una vacuna a partir del primer trimestre será de gran ayuda. Los trabajadores de la salud y los trabajadores de la industria alimentaria tendrán prioridad para recibir la vacuna primero. Con suerte, esto reducirá significativamente el número de casos y muertes. Dejaré claro que ni siquiera una vacuna es una solución milagrosa. Siempre habrá otra pandemia y una posible mutación de COVID-1 para la que debemos estar preparados. El trabajo a largo plazo de rediseño de plantas, mejoras de la cadena de suministro y mejores prácticas de los trabajadores debe continuar con toda su fuerza.
La inauguración presidencial en enero también traerá un cambio significativo al país, ojalá de una manera positiva. Sin duda, una transición a una administración democrática traerá mayores requisitos regulatorios de numerosas agencias con las que las empresas tendrán que lidiar agregando más costos y cargas a la industria. Para la segunda mitad de 2021, las cosas deberían comenzar a estabilizarse para comprender el entorno actual para entonces comenzar a crecer y prosperar nuevamente.
Consideraciones Finales:
Al final del día, mi mejor consejo y aliento es simplemente ser un buen ser humano. Ámense, ayúdenos y apóyense unos a otros. Para muchos, un cambio en los sistemas de valores para enfatizar la importancia de la familia, la salud y la fe es, con mucho, la lección más importante aprendida este año. Haga su parte para hacer lo mejor que pueda por su familia, aquellos dentro de su círculo de influencia y el mundo en general. Superaremos esto juntos y esperamos un 2021 más brillante y lleno de mayor esperanza. ¡Mis mejores deseos para unas felices fiestas y un bendito Año Nuevo!
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