Revisión de 2021 y pronóstico de 2022: una mirada hacia atrás y una mirada hacia el futuro

Publicado por jeff chilton

Cuando no pensamos que las cosas pudieran empeorar de lo que fueron en 2020, el año 2021 ciertamente corrió por el dinero. Ha sido un año largo de continuos desafíos, aumento de los costos y una gran escasez de mano de obra. 

El optimismo en el primer trimestre de dejar atrás la pandemia con los lanzamientos masivos de vacunas se vio rápidamente amortiguado por la aparición de la variante Delta con un rápido aumento de casos y muertes. Después de que comenzó a disminuir y a medida que nos acercamos al final del año, ahora nos enfrentamos a otra variante de Omicron que está causando más caos. Lamentablemente, la cantidad de muertes en 2021 ya superó a las de 2020, ya que ahora nos acercamos a casi 800,000 muertes y 50 millones de casos solo en los EE. UU. Ha tocado a casi todos los familiares, amigos y compañeros de trabajo. 

Es evidente que el Covid-19 no desaparecerá incluso después de que tantos hayan sido vacunados y hayan recibido inyecciones de refuerzo. Todos debemos estar preparados diligentemente para vivir con este hecho en lugar de pensar con ilusión que desaparecerá. Se necesita un plan sólido de prevención y respuesta a las enfermedades infecciosas para lograrlo con éxito. Estos planes, que han sido recomendados por OSHA, CDC, FDA y USDA, deben reevaluarse de forma rutinaria para mantenerse actualizados. Cada instalación debe tener un Coordinador de lugar de trabajo calificado que dirija al equipo que administra estos procesos para mejorar continuamente su efectividad. Todavía hay trabajo semanal que se debe realizar para monitorear las tasas de positividad, manejar los casos positivos, dirigir los procesos de ingeniería de la planta para adaptarse al distanciamiento social y validar los protocolos de Covid que se están siguiendo para la detección, el saneamiento, las BPM y otros controles.

Covid ha seguido causando estragos en otras dos áreas, incluidos los problemas de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra. La falta de materias primas y productos terminados, junto con importantes problemas logísticos, continúan provocando que los estantes vacíos en las tiendas. Las empresas deben continuar aumentando tanto la amplitud como la profundidad de sus proveedores para tener más opciones de abastecimiento y transporte de materiales. La escasez de mano de obra en todo el país ha alcanzado proporciones críticas. Las empresas de alimentos no pueden encontrar suficientes empleados para cubrir todas las filas y turnos. Los restaurantes suelen cerrar temprano debido a la escasez de personal. Octubre y noviembre fueron designados como períodos de "La Gran Resignación", ya que más de 4 millones de personas renunciaron a sus trabajos. La gente ha cambiado de valores y se ha adaptado a situaciones de trabajo desde casa. En última instancia, esto les cuesta a las empresas mucho más en mano de obra, ya que los costos de retener empleados y contratar nuevos empleados aumentan cada vez más. Además de eso, la inflación ha aumentado a las tasas más altas en décadas. 

En el lado de la seguridad en el lugar de trabajo, OSHA continúa impulsando a la industria con requisitos adicionales que se deben hacer cumplir como normas temporales de emergencia para proteger a los trabajadores de diversas formas. La tragedia golpeó a la industria alimentaria con múltiples muertes en una instalación de procesamiento de aves de corral debido a una fuga de nitrógeno líquido. Hubo muchas citaciones de cumplimiento notables contra empresas por no proteger adecuadamente a los trabajadores de Covid y otros peligros industriales. 

Por el lado de la seguridad alimentaria, los problemas de contaminación por materiales extraños continuaron causando muchos retiros, aunque a un ritmo decreciente con respecto al año anterior. Se espera que las retiradas totales de alimentos sean ligeramente más altas en 2021 en comparación con 2020, revirtiendo una tendencia de 4 años de retiradas decrecientes desde 2016. La industria alimentaria debe ser diligente con el etiquetado de alérgenos, los controles de materiales extraños y los controles de patógenos para detener esta tendencia negativa. continuo. 

Una mirada por delante

Al mirar hacia el 2022, siempre hay esperanza con un nuevo día. En el lado positivo, la economía en sí sigue siendo fundamentalmente fuerte. Además, muchas personas han encontrado una nueva capacidad de recuperación y satisfacción a medida que se valora más la familia, las metas personales y el equilibrio entre la vida personal y laboral. El trabajo cambiará para siempre, ya que las personas prefieren y se adaptan a entornos de trabajo desde casa durante al menos parte de la semana laboral siempre que sea posible. 

Aplaudo y respeto a los trabajadores, gerentes y empresas de la industria alimentaria que han trabajado tan diligentemente para continuar alimentando a Estados Unidos dándoles lo mejor que pueden para ayudar al bien común. 

Hay muchos héroes en esta industria, incluidos todos los asociados por horas que se presentan todos los días para hacer su parte. Aún queda mucho por hacer para rediseñar las plantas de alimentos y las líneas de producción para cambiar las condiciones de trabajo que llevaron a la propagación de Covid para que la próxima pandemia no sea tan catastrófica. Sin duda, estos rediseños también se realizarán de una manera que incluya la automatización y reduzca la cantidad de personas necesarias en las plantas para mitigar ese problema y generar un retorno de la inversión para los gastos de capital. Una importante empresa de alimentos anunció recientemente planes para gastar $ 1.3 mil millones para actualizar y automatizar plantas durante los próximos tres años.  

Los mandatos de vacunas continuarán siendo presionados y discutidos en los tribunales hasta que se resuelvan, si es que alguna vez se resuelven. En el lado regulatorio, se espera que la cantidad de inspecciones y acciones de cumplimiento aumente por parte de OSHA, FDA y USDA a medida que las restricciones de viaje disminuyan aún más. La industria debe estar preparada y cumplir para evitar multas y cumplimiento. Los gerentes de calidad y seguridad efectivos que supervisen la seguridad alimentaria, la calidad, la seguridad en el lugar de trabajo y la capacitación serán esenciales para proteger a las empresas y los productos de retiradas del mercado, brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, accidentes y acciones de cumplimiento. 

Consideraciones Finales:

Siempre he sido una persona optimista y alentadora. Mi consejo de este año es similar al del año pasado. Esforcémonos todos por ser buenos humanos. Amarnos, ayudarnos y apoyarnos mutuamente sin importar nuestras diferencias. Para muchos, un cambio en los sistemas de valores para enfatizar la importancia de la familia, la salud y la fe es, con mucho, la lección más importante aprendida en estos dos últimos años. Haga su parte para hacer lo mejor que pueda por su familia, por aquellos dentro de su círculo de influencia y por el mundo en general. Para aquellas cosas que están fuera de su control, déjelas ir y no se preocupe por ellas. Todos esperamos un 2022 más brillante y con mayores esperanzas. ¡Mis mejores deseos para unas felices fiestas y un bendito Año Nuevo!

Publicado por jeff chilton

Jeff actualmente se desempeña como vicepresidente de servicios profesionales en Alchemy Systems. Durante más de 18 años, Chilton ha consultado con cientos de empresas de fabricación de alimentos para desarrollar y mejorar sus programas de calidad y seguridad alimentaria. Antes de dedicarse a la consultoría, Jeff trabajó en la industria alimentaria durante 15 años como director de planta de dos grandes empresas de procesamiento de alimentos, así como director de aseguramiento de la calidad al principio de su carrera. Jeff es un escritor colaborador de la revista Meat and Poultry y ha hablado sobre temas de calidad y seguridad alimentaria para numerosas asociaciones comerciales. Jeff es un instructor líder certificado para talleres de HACCP y enseña talleres de HACCP básico y avanzado para empresas clientes y cursos públicos.

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