Publicado por el equipo de Zosi
Se ha derramado mucha tinta que detalla los impactos del COVID-19 en la industria alimentaria. Los medios de comunicación, blogs, seminarios web y más continúan transmitiendo historias sobre procesadores de alimentos abrumados con empleados positivos para COVID y tiendas de comestibles que trabajan las veinticuatro horas del día para mantener los estantes abastecidos. Con los hospitales luchando por brindar acceso a la atención, la seguridad alimentaria es ahora quizás más crítica que nunca.
Como la Dra. Jennifer van de Ligt, directora del Instituto de Protección y Defensa Alimentaria, nos explicó anteriormente , los efectos de la pandemia han variado entre los distintos sectores de la industria alimentaria. La demanda se ha desplomado en los establecimientos que abastecen al sector de la restauración y se ha disparado en los que suministran a los minoristas. Ante esta fluctuación sin precedentes, las auditorías son ahora una prioridad para garantizar la seguridad alimentaria a nivel mundial.
El caso de la auditoría: posibles puntos ciegos de una pandemia
Existen varios casos en la producción de alimentos durante la pandemia que ejemplifican la importancia de las auditorías internas y externas. En los sitios donde la producción aumenta exponencialmente, se deben contratar nuevos empleados y capacitarlos adecuadamente. Las auditorías garantizan que estos nuevos empleados sigan los programas de seguridad alimentaria correctamente y que comprendan completamente cómo su función afecta la seguridad del producto.
Estos aumentos en la producción podrían reducir el tiempo disponible para ciertos procedimientos de seguridad alimentaria, como los programas de saneamiento y mantenimiento preventivo. Esta disminución del tiempo puede provocar diversos problemas de calidad del producto, como riesgos de contaminación microbiológica o por materiales extraños. Las auditorías internas y externas minimizan los riesgos para la seguridad alimentaria y ayudan a su empresa a evitar retiradas de productos.
En medio de una pandemia mundial, la logística de las auditorías in situ parece increíblemente compleja. Estas complejidades no son insuperables: las formas nuevas e innovadoras de realizar partes de las auditorías prácticamente continúan convirtiéndose en la norma. En cualquier caso, las auditorías deben continuar para la verificación por parte de un tercero independiente de la efectividad de los sistemas de calidad y seguridad alimentaria para cumplir con los requisitos del cliente.
El auge de la auditoría remota
Con la tarea de encontrar una nueva forma de navegar el proceso de auditoría, la industria ha visto un aumento en las auditorías virtuales. Aunque al principio las auditorías remotas se consideraban una solución temporal a las pautas de restricción de viajes y distanciamiento social, ahora se están convirtiendo en el camino del futuro. Tanto es así que GFSI ha publicado recientemente sus requisitos de evaluación comparativa propuestos para actividades remotas que se utilizarán en combinación con auditorías in situ. Varios otros CPO internacionales de seguridad alimentaria, como los Estándares Globales de Cumplimiento de Reputación de Marca (BRCGS) y el Instituto de Alimentos de Calidad Segura (SQFI) también permiten alternativas remotas a las auditorías en el sitio durante COVID-19.
Las auditorías remotas presentan una serie de pros y contras. Para el auditor, se eliminan las molestias y los gastos de viaje, alojamiento y la incertidumbre en torno a los vuelos. Sin embargo, esto deja dudas sobre cómo tener una idea real de los procesos de una instalación a través de la vista, el tacto y el olfato, piedras angulares de la auditoría en persona. También existe el desafío de no poder ver todos los aspectos de la operación durante las auditorías virtuales. Para los auditados, las revisiones de registros potencialmente se vuelven muy fáciles, mientras que el alcance de la auditoría se pone en duda. La respuesta podría ser una metodología de auditoría remota combinada o parcial, en la que algunos componentes de auditoría ocurren en el sitio mientras que otros ocurren de forma remota.
Conclusión
Mientras el mundo sigue cambiando, las auditorías siguen evolucionando. Para mantener seguros a nuestros empleados y el suministro de alimentos, todos debemos aumentar la aceptación y la flexibilidad tanto para las auditorías internas como para las externas. Obtenga más información sobre cómo mejorar las habilidades de su fuerza laboral en las mejores prácticas de auditoría interna con nuestras soluciones integrales de capacitación en auditoría interna.
