Utilice las mejores prácticas de OSHA para prevenir catástrofes químicas

Indique la música estereotipada de la escena del crimen. La toxicología está de moda. Oh, espera, ¿del tipo equivocado? El Instituto Nacional de Servicios de Salud Ambiental define la toxicología como un campo de la ciencia que nos ayuda a comprender los efectos nocivos que los productos químicos, sustancias o situaciones pueden tener en las personas, los animales y el medio ambiente.

En el lugar de trabajo, la toxicología se relaciona con los peligros químicos y cómo puede protegerse a sí mismo, a sus trabajadores y a sus instalaciones de posibles incidentes. Exploremos algunas de las cosas que puede hacer para asegurarse de tener seguridad química en su lugar de trabajo y minimizar la exposición a sustancias químicas.

Una de las infracciones más frecuentes de la OSHA en los últimos tiempos está relacionada con la norma de comunicación de riesgos (HAZCOM). HAZCOM especifica lo que debemos hacer para mantener informados a los empleados y protegerlos de la exposición a riesgos en el lugar de trabajo.

Asegúrese de que los contenedores de productos químicos tengan etiquetas y que las etiquetas no estén dañadas.

Todos los productos químicos peligrosos enviados después del 1 de junio de 2015 deben estar etiquetados con elementos específicos, incluyendo pictogramas, palabras de advertencia, peligros y precauciones. Toda esta información debe ser legible para cumplir plenamente con la normativa. Las etiquetas son una forma concisa de transmitir gran parte de la información incluida en la Ficha de Datos de Seguridad (FDS). El pictograma es una notación visual que permite identificar rápidamente cualquier peligro del producto. Las etiquetas también deben incluir un identificador del producto, que puede incluir su nombre común o químico. Asegúrese de que el nombre en la etiqueta coincida con la FDS correspondiente. Las infracciones comunes en auditorías y controles regulatorios se deben a que los productos químicos no están debidamente etiquetados al transferirlos a recipientes secundarios, como botellas de aerosol o recipientes de equipos de limpieza, como espumadores. Es fundamental que todos los recipientes con productos químicos estén debidamente identificados con una etiqueta que indique el nombre del producto químico que contienen.

Designe a alguien para que mantenga adecuadamente las SDS.

Dele a alguien la responsabilidad de realizar un seguimiento de las hojas de datos de seguridad, o SDS, de cualquier envío de productos químicos que reciba. Pensando en los laboratorios antiguos, es posible que los recuerde como MSDS o Hojas de datos de seguridad de materiales. Las hojas de datos de seguridad incluyen información crítica sobre las propiedades de la sustancia química, así como sobre los peligros que pudieran estar asociados con ella. Las SDS también incluyen medidas de protección y precauciones de seguridad que se deben tener en cuenta al manipular, almacenar o transportar el producto químico. La persona asignada a este deber debe:

• Mantenga las SDS, asegurándose de tener las SDS para cada producto químico específico en la instalación.
• Obtenga las SDS si de alguna manera se quedan fuera del envío de productos químicos.
• Hágalos accesibles en la instalación y bien organizados para que puedan ubicarse fácilmente en caso de emergencia. Asegúrese de que estén disponibles en los idiomas que se hablan en la instalación para que los empleados puedan entenderlos en el idioma correspondiente.
• Capacite a los trabajadores al menos una vez al año en el formato SDS y utilícelo para que todos los empleados puedan usarlos si es necesario.

Capacitar a los empleados sobre productos químicos peligrosos en su área de trabajo.

Además de saber leer la SDS, los empleados también deben estar al tanto de cualquier químico peligroso en su área de trabajo. La capacitación debe realizarse antes de que los empleados trabajen en esa área, cada vez que se presenten nuevos peligros y cuando estén realizando tareas no rutinarias. Informe a los empleados sobre los métodos y las observaciones para que puedan ver cuándo hay una sustancia química presente en su área de trabajo o cuándo se libera alguna sustancia química. Asegúrese de que estén al tanto de cualquier descripción de los peligros, así como de las medidas de protección contra ellos, incluido el equipo de protección personal. Además, enséñeles dónde y cómo obtener información adicional en caso de que sea necesaria. Como siempre, la formación debe estar documentada para demostrar que se ha completado. La capacitación sobre el derecho a saber de HazCom también debe completarse como parte de los programas de orientación para nuevos empleados.

Conoce las excepciones.

En ciertos casos, es posible que no necesite seguir el estándar de comunicación de peligros. A veces, es posible que utilice productos domésticos de la misma forma en el lugar de trabajo que en casa. Si no está cambiando el uso, es posible que no necesite una SDS para ello. Por ejemplo, si usa Windex para limpiar un espejo, no necesita una SDS para ello. Sin embargo, si necesita una gran cantidad para lavar el costado del edificio, probablemente necesitará una. Otro caso de exención podría ser cuando un empleado de oficina usa una pequeña botella de líquido corrector. Los alimentos, las drogas y los cosméticos que se traen al lugar de trabajo para el consumo de los empleados están exentos, así como el alcohol para frotar o las toallitas con alcohol en un botiquín de primeros auxilios.

Conclusión

Siguiendo estas normas HAZCOM, puede garantizar la seguridad química en el lugar de trabajo. Las normas de OSHA están diseñadas para minimizar la exposición a sustancias químicas y prevenir accidentes. Al conocer las sustancias químicas que tiene y utiliza, e informar completamente a sus empleados, minimiza el riesgo de exposición. Tenga en cuenta estas buenas prácticas para cumplir con las normas de seguridad química de OSHA y protegerse a sí mismo y a sus empleados.